深夜，一個老者下了馬車，急匆匆走進了一座莊園。

莊園內燈火通明，吳家的核心人物站在院子裡，已經等了很久了。

“官老爺，您來了，快請進。”

吳清鶴彎著腰，連忙道：“大家都在，就等您來主持大局了。”

官麟度看了廳內一眼，只見十多個人都在此坐著，一個個面色陰沉，心事重重的模樣。

他大步走了進去，坐在了主位上，冷聲道：“看你們這個樣子，像是冬天掉進池塘的土狗一般，狼狽泄氣的模樣。”

“他周元是神仙不成，能把你們全部吃下去？”

吳清鶴低聲道：“官老爺，大家都不安啊，所以請您老人家來做主。”

“現在白家要沒了，宋家投降了，也不知道他周元吃飽了沒有，萬一要是還沒吃飽，我們總得有個應對的法子。”

官麟度道：“他軍器局只需要八百萬兩，現在都湊夠一千五百萬兩了，怎麼會還沒湊夠！”

“況且就算他肚皮再大，沒有證據憑什麼抓你們？官官相護，防備如銅牆鐵壁，他周元能從哪裡突破？”

“就算是欽差，也不可能胡亂抓人的，否則朝中大臣自然要參他。”

岳陵康卻突然道：“官老爺，昨日周元派人探監白敬塘，在大牢裡面足足待了一個時辰，我猜測白敬塘一定是垂死掙扎，說出了些什麼東西。”

官麟度皺眉道：“他敢說？”

岳陵康道：“以前是不敢，畢竟他全靠我們去救，但周元走無生教那一步棋，直接把白家逼到絕境了，他恐怕是要病急亂投醫了。”

吳清鶴苦笑道：“那十三處鹽礦，知道的人極少，但白敬塘就是其中之一。”

“萬一周元要對我們動手，萬一他直接對十三處鹽礦動手，我們恐怕會很被動。”

此話一出，在場眾人都沉默了。

官麟度皺了皺眉，沉聲道：“怕什麼？實在不行，老夫就親自去會一會他。”

“欽差大臣算什麼？三省總督算什麼？這天下不是姓周！”

他倒是想說姓官，但覺得不合適，又硬生生忍住了。

吳清鶴連忙道：“官老爺啊，正是這個意思啊！”

“我們想請您去和衛國公說一說，讓他見好就收，結個善緣，以後我們這六大家族也能幫到他一些。”

“萬事留一線，不要斬盡殺絕。”

少了白家和宋家，另外兩家自然是要瓜分市場的，將來只會賺更多，他衛國公要點小錢，六大家族也不至於舍不得。

官麟度道：“行了，看你們怕成什麼樣了？老夫親自去，他還能不給面子？”

此話一出，眾人才重重松了一口氣。

衛國公給他們的壓力，的確有點大，畢竟白家的下場太慘了。

……

翌日中午，關陸匆匆回到官邸。

他見到周元，便壓著聲音道：“章飛帶著人去摸了摸底，沒問題，那十三處鹽礦的位置都是對的。”

“對方把守很嚴密，隔著幾裡路都有暗哨，還好這次派的都是高手，否則我們就要暴露了。”

周元也不禁大喜：“太好了，這幾乎是江南巡鹽以來最大的進度了，收束力量，我們要以迅雷不及掩耳之勢，拿下這十三處鹽礦，這就相當於握住了另外六大家族的命脈。”

關陸道：“但揚州守備營…在這種情況下，未必可靠了啊！”

周元道：“無妨，這幾日內廷司混進來不少人，得有一百多個，我們的人不也有一百多？”

關陸苦笑道：“這哪裡夠啊，萬一揚州守備營跟我們對著干，我們這些人自保都難。”

周元哼了一聲，寒聲道：“如果事情到了那一步，那倒霉的只會是他們。”

“不過為了以防萬一，我寫封信，你即刻派人送去金陵。”

“他們要玩硬的，我就陪他們玩硬的。”

話音剛落，外面的侍衛便喊道：“大人，有個老人求見，他說您一定會見他。”

周元看向關陸，忍不住笑道：“看來不單單是我們緊張，對方也很緊張啊。”

關陸道：“屬下先告退了。”

周元來到正廳，果然看到了一個錦衣華府的老者，頭發花白，梳的一絲不苟，戴著碧玉的發冠，劍眉冷眼，很是有氣場。

他坐在太師椅上，瞥了周元一眼，也未起身，只是淡淡道：“你就是周元？”

周元也不動氣，緩緩坐了下來，笑道：“閣下是誰？登門拜訪所謂何事？”

老者面色平靜，道：“你不需要知道我是誰，我只是來為你祝賀的，年少封公，又南下巡鹽，拿下兩大鹽商家族，功績非凡。”

“陛下一定會獎賞你，即使你在這巨量的銀子之中撈一筆，也沒人會怪罪你。”

“這一次，你賺了個盆滿缽滿，也該功成身退了。”

“揚州地方小，擔不起你這樣的大人物長期駐足。”